Att söka svaret till varför vissa män slår är något som Kvinnojourerna gjort under många år och svaret är och har alltid varit detsamma. Dessa män vill ha makt och kontroll över den kvinna de lever med. Att förklara det med psykisk sjukdom är för enkelt och dessutom felaktigt. Dessa män har oftast inga problem i relationer till vänner och arbetskamrater. I många avseenden lever de ett bra och välfungerande liv och ingen kan ana att mannen utsätter den han påstår sig älska för våld. Många kvinnor som till slut finner kraft att lämna den destruktiva relationen vill fortfarande ha svar på varför mannen gjort som han gjort och hur han kan påstå att han kan älska henne när han ständigt misshandlar henne verbalt och även fysiskt.

Det enda vi kan svara kvinnan är att mannen inte behöver en anledning för att behandla henne som han gjort och att det inte är hon som person som ”lockar fram” våldet. Vi understryker också att vem som helst kan träffa en våldsam man och inleda en relation i tron att mannen kommer att älska och respektera henne. Det viktigaste vi som jourarbetare och ni som anhöriga kan erbjuda kvinnan i fråga är stöd utan förbehåll och framförallt tro på vad hon säger! Ofta kan det vara svårt att tro att just den man som kvinnan beskriver skulle kunna vara i stånd till att misshandla fysiskt/psykiskt/sexuellt vilket gör det än viktigare att lyssna till kvinnans berättelse och bekräfta henne. De män som slår kan lättast beskrivas som ”Dr Jekyll och Mr Hyde”, det vill säga att mannen har ett charmigt och sympatiskt sätt utåt i relationer till familj, vänner och arbetskamrater, men att han förändras i relationen till kvinnan när de är ensamma. Innanför hemmets fyra väggar vet ingen vad som försiggår och kan inte heller kontrollera det.

Att förstå- Det är viktigt att inse att misshandel är förenat med skam. Kvinnor som utsätts för våld skuldbelägger ofta sig själva och skäms för att de blir misshandlade. Att förstå de bakomliggande orsakerna till att kvinnan stannar kvar i relationen trots att hon far illa är första steget till att kunna hjälpa kvinnan att bryta sig loss. Det är också viktigt att förstå att kvinnor som utsätts för våld inte är ”svaga” eller att något i deras personlighet gör att de dras till våldsamma män. Detta är en myt och det bör än en gång understrykas att vem som helst kan falla offer för en våldsam man. Många kvinnor går tillbaka till mannen både en och två gånger, men det är då det är som viktigast att du finns till som stöd och inte ger upp hoppet om att kunna hjälpa henne och att hon en dag kan bryta sig loss. Den relation kvinnan levt i har, trots alla kränkningar hon fått utstå, blivit hennes enda trygghet vilket gör att det kan ta lång tid innan alla känslomässiga band kan brytas. Det kan inte heller förnekas att kvinnan oftast har känslor kvar för mannen hon levt med. De har upplevt fina stunder tillsammans men mannen har genom sina kränkningar gjort kvinnan beroende av honom, emotionellt och ofta också ekonomiskt. Om kvinnan har barn med mannen försvåras kvinnans situation. Kvinnan upplever ofta att hon gör orätt mot barnen genom att ta dem från deras pappa och vet inte heller om hon klarar att uppfostra och försörja dem på egen hand. Det finns emellertid hjälp att få om ett umgänge ska upprättas mellan pappa och barn.

Att lyssna- Det viktigaste stödet en anhörig kan ge en kvinna som lever i en våldsrelation är att lyssna. När kvinnan väl vågar berätta vad hon varit med om är det viktigt att någon ger henne utrymme att prata och bli trodd. Som anhörig kan det kännas svårt att veta hur kvinnan ska bemötas och vad hon behöver höra men det är viktigt att komma ihåg att kvinnan inte förväntar sig att du ska lösa hennes situation utan endast finnas till och lyssna. Det kan också kännas svårt att lyssna på vad din syster/dotter/arbetskamrat eller vän berättar för dig, men än en gång är det inte det viktigaste att du säger de ”rätta sakerna” eller agerar på ett speciellt sätt utan att du lyssnar, tror på hennes berättelse och erbjuder ditt fulla stöd.

Att bekräfta- Många kvinnor som lever eller har levt i relationer där våld förekommer/förekommit upplever inte sig själva som misshandlade. Detta kan bero på olika orsaker, bland annat att det känns avlägset och svårt att definiera sig själv som ”en slagen kvinna”, att det är stigmatiserande att bli betraktad som en slagen kvinna men också att kvinnan tar på sig skulden för det som inträffat. Många av de kvinnor som utsätts för fysiskt/psykiskt och sexuellt våld har under en lång tid fått höra att det är deras agerande som provocerar mannen och att ”han inte har något annat val” än att slå henne/kränka henne för att hon ska kunna förändra sitt beteende. Mannen hänvisar till våldet som vore det en form av disciplinering och kvinnan ska vara tacksam att han ”står ut” med henne. Som anhörig är det viktigt att bekräfta kvinnan i att hon faktiskt blivit/är misshandlad för att hon ska kunna bearbeta det som hänt och sluta ansvara för våldet som förekommit. Många kvinnor upplever det som jobbigt att behöva konfronteras med att de blivit misshandlade men behöver samtidigt bli bekräftade i detta för att kunna gå vidare med sina liv och sluta bortrationalisera mannens beteende genom att finna ursäkter eller skuldbelägga sig själva.

Att hjälpa- Som tidigare nämnts är ett ovillkorligt stöd det viktigaste i att kunna hjälpa en kvinna som utsatts/utsätts för våld. Kvinnan behöver veta att det finns någon hon kan vända sig till när hon behöver prata och behöver också bygga upp ett socialt nätverk för att veta hon kan vända sig om hon behöver praktisk hjälp med till exempel tillfälligt boende, pengar etcetera. Det är emellertid viktigt att veta att ingen förväntas kunna utföra det arbete som professionella myndigheter och kvinnojouren vanligtvis utför och har ett ålagt ansvar att utföra. Var och en måste själva känna efter hur mycket de klarar av och orkar att hjälpa. Besvikelserna kan vara många och det kan vara väldigt tidskrävande att hjälpa en kvinna som försöker bryta sig ur en destruktiv relation. Kom också ihåg att alla kvinnor inte är redo att bryta upp. Människor runt omkring kan endast fungera som hjälp till självhjälp och det är kvinnans eget beslut att avgöra när uppbrottet ska ske. Trots allt som sker i relationen mellan kvinnan och mannen och trots att relationen kan betraktas som alltigenom destruktiv, är det inte sällan kvinnan fortfarande upplever kärlek till mannen. Det är viktigt att kvinnans känslor inte förlöjligas i detta skede och att i stället betona de positiva effekterna av ett uppbrott för kvinnan och eventuella barn. Kvinnans upplevelse av våldet är den viktigaste och därför måste också kvinnan ges tillräcklig tid och utrymme för att kunna lämna relationen.